Местом встречи с легендой был выбран всегда готовый к бою клуб "Б1 Maximum". Несмотря на то, что мероприятие проводилось в будний день, уже к половине восьмого в зале было полно народу. Люди, хорошо осведомлённые о том, что происходит сейчас на российской тяжёлой сцене, знали, что в этот вечер разогревающий блок пропускать было нельзя. Организаторы подготовили для всех подарок, пригласив открыть концерт группу Icon In Me - международный проект бывших участников московской формации Hostile Breed и целой плеяды датских музыкантов. Данная банда, несмотря на временное отсутствие полноразмерного релиза, уже успела привлечь к себе внимание самой разношёрстной аудитории. Ребята вышли на сцену аккурат в восемь часов и капитально встряхнули публику. Их получасовой сет практически никого не оставил равнодушным.

На меня же сие действо произвело двойственное впечатление. Во-первых, грязный и плоский звук не позволил мне в полной мере насладиться мастерством инструменталистов. А, во-вторых, от данного коллектива я всё-таки ожидал более оригинального материала, чем очень качественная смесь металкора и модерн-трэша (ближайшие ориентиры: DevilDriver, The Haunted и Chimaira), которой, в принципе, на западном рынке и без того немало. Хотя пока лучше не буду спешить с выводами и дождусь полноценной студийной работы.

Ждать хэдлайнеров пришлось не очень долго, и уже в девять часов герои дня появились перед зрителями, которых к тому моменту в партере набралось от полутора до двух тысяч. По традиции, уже давно сложившейся у Machine Head, выступление началось с нового материала - эпиков "Clenching The Fists Of Dissent" и "Imperium" открывающих, соответственно, последний и предпоследний альбомы. Затем прозвучала одна из наиболее ярких, с точки зрения глубины личных переживаний, новых песен группы - "Now I Lay There Down". Ну, а далее, настоящая классика, "Ten Ton Hammer" и новый видео-сингл "Aesthetics Of Hate". К сожалению, полноценно насладиться этой обоймой хитов мешал кашеобразный звук, который со времени разогрева ничуть не улучшился, но стал намного громче. Баланс инструментов хоть как-то удалось выровнять только к "бородатому" боевику "Old". Хотя это обстоятельство, похоже, не особо беспокоило большую часть публики, устроивших в центре зала огромный мош-пит и слэм. В такие моменты начинаешь несказанно радоваться тому факту, что клубе нет аншлага. В противном случае, в партере была бы давка. А так, процесс буйства толпы проходил вполне "мирно". Капитально досталось только спрессованным первым рядам - вот, где действительно была настоящая "баня".

А тем временем на сцене творился дурдом ничуть не меньший, чем в зале. Музыканты явно получали неподдельный кайф от всего происходящего и "рубились" так, что, в буквальном смысле, эстрада дымилась. Роберт Флинн, к настоящему моменту избавившийся от своей знаменитой подковообразной серьги в носу, демонстрировал всем свою новую гитару фирмы B.C. Rich, сделанную из специального прозрачного красного пластика (очень эффектная и хорошо звучащая штука, кстати, но при одной мысли о том, сколько она весит, становится реально страшно за тех людей, которые отваживаются выступать с ней полконцерта). Ну, а в том, что Роберт - блестящий фронтмен, я убедился ещё после просмотра DVD "Elegies", на котором был запечатлён концерт Machine Head в легендарном лондонском зале “Brixton Academy”. И московское выступление стало тому лишним подтверждением. Этот "ядерный реактор", готовый, как выдавать энергию порциями, так и просто взорваться в любую секунду, действительно умеет фокусировать на себе внимание зрителей.

Не обошлось и без забавных трюков. Оказалось, что господин Флинн - большой любитель "разбрасываться" спиртными напитками. С самого начала выступления на подиуме для барабанной установки стояло несколько подносов с какой-то жидкостью, разлитой в пластиковые стаканчики. Как выяснилось позже, это оказалась водка с колой. Эти ёмкости Роберт, предварительно отпив чуток содержимого, лёгким движением руки отправлял в различные уголки зала. Не побрезговал он и сделать несколько бросков в сторону второго этажа, дабы растормошить VIP-персон. Один такой стаканчик угодил прямиком в вашего покорного слугу, что привело меня в бешенство, в самом положительном смысле этого слова.

Не отставали от своего старшего по званию товарища и остальные члены команды. Ветеран Адам Дьюс предпочитал находиться в своём углу сцены у микрофонной стойки, сосредоточившись на игре на бас-гитаре и партиях бэк-вокала, при этом не забывая трясти своим внушительным хаером. Гитарист Фил Деммел, к настоящему моменту тоже отрастивший себе локоны приличной длинны, устраивал перекрёстные гонки с лидером коллектива. А барабанщик Дэйв МакКлейн был полностью поглощён своей игрой, ведь такие сложные партии, как у него, требуют особой концентрации внимания при исполнении.

В середине концерта всех ждал сюрприз: исполнение мегахита Iron Maiden "Hallowed Be Thy Name". Эта версия, если верить словам Роберта Флинна, должна в скором времени выйти на очередном трибьют-альбоме этой легендарной английской команде. Видя несколько пассивную реакцию зала на объявление данной песни, фронтмен позволил язвительно сострить: "Вы что, не знаете, кто такие Iron Maiden?!? Вот ты - знаешь? Да? Назови названия альбомов. Ха, ха, не знаешь! Завтра же пойди и купи себе несколько дисков!" Как это не парадоксально, но интерпретация Machine Head оказалась очень близка к оригиналу. А музыканты настолько вошли в раж, что даже сыграли в режиме джема попурри из нескольких других вещей этих именитых британцев.

Основная программа завершилась проверенным временем боевиком "Take My Scars", а на бис был предложен ещё один эпик "Descend The Shades Of Night" и настоящая визитная карточка группы, открывашка дебютного альбома, - "Davidian". Радости фэнов не было предела. А завершающим аккордом шоу стал прыжок в толпу Филиппа. Очевидцы, стоявшие у сцены, утверждали, что охрана клуба далеко не сразу поняла, что произошло, и долгое время пыталась запихнуть уже получившего свою долю кайфа от краудсёрфинга и пытающегося выбраться на сцену гитариста обратно в партер. Вот он, апофеоз непрофессионализма! Но благо дело, здравый смысл восторжествовал, и инструменталист вскоре присоединился к своим собратьям по оружию.

Концертом я, как и многие посетители, остался очень доволен, ведь мастерству инструменталистов, насколько его реально было оценить в звуковой каше концерта, и их отдаче на сцене можно было только позавидовать. Однако практически все сошлись во мнении, что 85-минутного сета им явно маловато, чтобы сыграть львиную долю своих классических вещей, при этом не обойдя вниманием новые сочинения. Например, не представленными ни одной композицией в программе оказались альбомы "The Burning Red" и "Supercharger". Machine Head сейчас находятся как раз в том положении, когда, с одной стороны, наработанного годами материала у команды уже предостаточно, но когда, с другой стороны, она ещё в его количестве не успела утонуть. В такой ситуации выступления длинной в 110-120 минут обычно вполне хватает, чтобы хорошо осветить все периоды творчества коллектива и оставить довольными практически всех поклонников. Будем надеяться, что к следующим российским гастролям наши американские друзья исправят этот недочёт. Ну, а этот концерт по моей личной оценочной шкале получает твёрдую пятёрку с минусом.